Coût des études aux Etats-Unis

Le système éducatif américain est à l’image de la société américaine : fort d’inégalités mais où les opportunités sont nombreuses. Les études aux Etats-Unis coûtent très cher. Elles sont perçues comme un véritable investissement pour l’étudiant américain. Beaucoup d’élèves empruntent pour financer leurs études. Dans bien des cas, les Américains commencent à épargner avant même la naissance de leurs enfants !

Partir étudier aux Etats-Unis pour un étudiant français est encore plus onéreux et beaucoup renoncent à ce projet pour ce motif. L’étudiant doit cependant comprendre que le financement de ses études, aspect très important de son voyage, sera dans la plupart des cas rentable par rapport aux sacrifices financiers consentis. Enchérir son cursus universitaire d’une année, ou plus, d’étude aux Etats-Unis sera un énorme avantage dans son cursus.

L’étudiant français qui a décidé de partir aux Etats-Unis commence déjà à raisonner à l’américaine.

Avant de vous lancer :
Préparez un budget avant même de soumettre vos candidatures. Utilisez les tableaux de frais divers qui figurent dans la plupart des brochures universitaires. Les universités américaines vous demanderont vos ressources et garanties. Vous ne pourrez obtenir de visas si vous ne pouvez prouver que vous êtes capable d’assumer tous les frais de votre scolarité pendant votre séjour.

Les principaux frais dont vous aurez à faire face sont :

›   Les frais de scolarité (Tuition)
C’est le coût des études.
›  Les droits d’inscription (Fees)
Ils couvrent les services de l’université comme la bibliothèque, les activités et l’infirmerie.

Ces deux coûts sont variables selon les universités (entre $5 000 et $40 000). La somme payée n’est pas proportionnelle à la qualité de l’établissement. Les droits d’inscription et frais de scolarité sont généralement plus élevés dans les universités privées que les universités d’Etat. Les community colleges sont les moins onéreux. Si vous souhaitez poursuivre plusieurs années d’études aux Etats-Unis, pensez que les frais et droits augmentent généralement de 5% par an.

Il faut ajouter à cela vos dépenses courantes.

›  Logement
›  Nourriture
›  Livres et fournitures
La plupart des universités américaines abritent des librairies qui achètent et revendent les manuels à des prix intéressants. Certains domaines d’études exigent des fournitures spéciales qui peuvent coûter très cher
›   Le transport

Les bourses et le financement des études

Il faut vous y prendre un an à l’avance. Commencez par faire la liste de vos ressources personnelles (parents, familles, économies...) et des aides financières auxquelles vous pourrez prétendre (bourses, emprunts...) mais aussi à la façon de réduire l’ensemble de vos dépenses.

Des bourses peuvent également être attribuées par le gouvernement américain. La compétition est dure et seuls les meilleurs dossiers seront acceptés.

Il faut alors vous informer au moins un an à l’avance auprès des organismes susceptibles de vous aider :
• Ministère des Affaires Etrangères www.france.diplomatie.fr
• Ministère de l’Education nationale, de la recherche et de la technologie www.edutel.fr
• L’Association Fulbright www.fulbright-france.org
• NAFSA www.nafsa.org

Récapitulatif de toutes les bourses et aides financières
www.facecouncil.org/education/documents/Bourses.doc

Institutions qui offrent des bourses aux Graduate Students :
• The National Academies www.nationalacademies.org
• National Endowment for the Humanities www.neh.gov
• National Science Foundation www.nsf.gov
• Woodrow Wilson International Center for Scholars www.wilsoncenter.org
• The Foundation Center www.fdncenter.org/grantmaker
• Loan Information for International Students www.edupass.org

Travailler pendant ses études

Sur le sol américain, les étudiants étrangers ont le droit de travailler uniquement à temps partiel – donc pas plus que 20 heures par semaine – et uniquement sur le campus de l’université dans laquelle ils sont inscrits. Ces revenus peuvent en effet aider à payer des frais courants tels que l’achat de livres ou bien de vêtements, mais ne permettront aucunement à régler des frais de scolarité ou le loyer.

Pour les étudiants inscrits dans un programme graduate, des postes spécifiques sur le campus peuvent être proposés. Parmi les plus courants :

L’assistanat

Des postes d’assistants peuvent être accordés. Ces postes sont généralement réservés aux graduate students. L’étudiant travaille alors pour un professeur pour une dizaine d’heures par semaine. C’est une opportunité très intéressante financièrement - cela vous permet de recevoir un revenu mensuel - , mais également du point de vue relationnel. C’est un moyen de rencontrer du monde et de connaître et d’être connu par des personnes de votre spécialité. Cette année doit également vous servir à agrandir votre carnet d’adresses !

Trois types d’assistanat :

›  L’assistant de professeur : « Teaching Assistant » (TA)
Il s’occupe des premières années dans les laboratoires, les groupes de discussions et donne des cours à des petites classes. Votre niveau au TSE (Test of Spoken English) devra être très bon. Des formations sont généralement données avant que l’étudiant ne démarre ses cours.

›  L’assistant de recherche : « Research Assistant » (RA)
Il fait de la recherche dans des thèmes approchant votre domaine de recherche. Pour satisfaire au poste, l’assistant de recherche doit être capable d’utiliser les outils informatiques, avoir des capacités d’écriture et travailler en équipe. Envoyez vos candidatures principalement aux universités qui offrent des bourses dans votre domaine de recherche.

›  L’assistant administratif « Administrative Assistant »
Il travaille en général entre 10 et 20 heures par semaine dans un bureau de l’administration de l’Université, en général au Service d’accueil des étudiants étrangers. Pour poser votre candidature, vous devrez contacter chaque centre.

La compétition pour ce genre de postes est rude. Vous serez, en plus, en compétition avec les étudiants américains. Les doctorants ont plus de chance de participer à ce genre de programmes que les étudiants de maîtrise. La sélection se fait principalement suivant le dossier scolaire et l’expérience. Le critère social influence très peu sur la décision finale. Le renouvellement de ce poste n’est pas automatique mais tout est fait pour le faciliter.

Les Maisons Françaises "French Houses"
Ce sont des foyers où vivent les étudiants américains préparant un diplôme de français. Des postes d’animateurs sont généralement demandés. Renseignez-vous auprès des universités et consultez leurs sites Internet.

Quelques exemples :
› Université de Virginie www.virginia.edu/french/maison/#adm
› Université de Columbia www.columbia.edu/cu/french/maison
› Université du Wisconsin-Madison www.uwfrenchhouse.org